Le Richmond Olympic Oval a ouvert ses portes en décembre 2008. Il a été construit pour accueillir les épreuves de patinage de vitesse des Jeux olympiques d’hiver de Vancouver 2010. Douze épreuves olympiques s’y sont déroulées en seize jours.
Après les Jeux, la glace a été retirée et le bâtiment a entamé une nouvelle vie. Aujourd’hui, c’est l’un des centres multisports les plus fréquentés au Canada. Il accueille des championnats nationaux de judo, de lutte, de gymnastique et de karaté, ainsi que le Richmond Olympic Experience, un musée consacré au mouvement olympique situé sous le même toit.
C’est là que se disputera la Maple Cup.
Levez les yeux. Le toit de l’Oval franchit une portée de 100 mètres sans colonne : c’est l’une des plus grandes structures de toiture en bois au monde. Il repose sur quinze arches de bois et d’acier et compte 452 panneaux de bois préfabriqués, faits de pin de la Colombie-Britannique touché par le dendroctone du pin ponderosa. Sans cette utilisation, ces arbres morts seraient restés sur pied dans la forêt.
Les architectes se sont inspirés de l’aile d’un héron, un oiseau que l’on peut voir pêcher dans les battures du fleuve Fraser, à quelques centaines de mètres de l’entrée. L’extrémité des « plumes » dépasse les murs.
C’est un bâtiment ancré dans son milieu, comme un shinai bien fabriqué l’est dans le sien. Les compétitrices ont tendance à lever les yeux avant de regarder l’aire de compétition.
L’Oval se trouve sur la rive nord du fleuve Fraser, à Richmond, une ville d’environ 200 000 habitants immédiatement au sud de Vancouver.
Richmond n’est pas un simple lieu d’accueil pour ce tournoi. Avant 1942, son quartier de Steveston abritait la deuxième plus grande communauté japonaise du Canada : environ deux mille personnes, soit près des deux tiers de la population locale, dont la vie s’articulait autour de la pêche au saumon. Cette communauté a été déplacée de force pendant la Seconde Guerre mondiale et n’a jamais retrouvé la même taille. Son histoire est aujourd’hui commémorée, préservée et enseignée à Steveston, à dix minutes de l’Oval. Nous invitons chaleureusement les athlètes et les visiteurs à s’y rendre.
Adresse:
6111 River Road,
Richmond, BC,
V7C 0A2,
Canada
Ouverture :
décembre 2008, en vue des Jeux olympiques d’hiver de Vancouver 2010.
Rôle pendant les Jeux :
site des 12 épreuves olympiques de patinage de vitesse.
Superficie :
environ 33 600 m² (362 000 pi²).
Toit :
portée libre de 100 m, pin de la Colombie-Britannique, l’une des plus grandes structures de toiture en bois au monde.
Sur place également :
musée Richmond Olympic Experience.
Distance de l’aéroport :
environ 10 minutes.
